Två siffror fungerar som milstolpar för unga vuxna: 18 och 21. Vid 18 års ålder är vi fullt ansvariga för våra beslut. Vi kan rösta, tjänstgöra i en jury, gifta oss och till och med gå med i militären. Men vi kan fortfarande inte dricka alkohol lagligt.
Men är den treåriga väntetiden verkligen nödvändig? Gör några år så stor skillnad? Jag tycker att alkoholåldern bör sänkas till 18 år. Jag förespråkar inte en sänkt alkoholålder för mitt eget personliga nöjes skull. Det är bara det logiska att göra.
Det som verkar ologiskt är detta: jag kan fatta det livsavgörande beslutet vid 18 att gifta mig, men jag kan inte beställa en öl i en bar.
Låt oss inse det – många tonåringar väntar inte tills de når den magiska 21:an för att få sin första drink. En studie från 2011 av The Partnership på Drugfree.org visade att medelåldern då tonåringar drack sin första drink var 14.
De som dricker vid 18 löper dock inte större risk för berusning än de som är 21. Enl. www.Youthfacts.org , visade en studie 2005 att mindre än 30 procent av 12:e väghyvlar rapporterade hetsande under sin livstid, medan cirka 40 procent av högskolestudenterna rapporterade hetsande på bara två veckor innan studien genomfördes. Så utifrån dessa siffror är tonåringar (som ofta är under tillsyn av sina föräldrar) mer ansvarsfulla än universitetsstudenter när det gäller att dricka alkohol. Naturligtvis, med den sänkta åldern, skulle det vara viktigt att ge tonåringar lämplig alkoholutbildning. Det är viktigt att vi inte lämnar tonåringar dåligt utrustade med sina nya rättigheter.
Att dricka verkar vara en vuxen grej, eller hur? Och tonåringar vill alltid göra det som är förbjudet. De kanske väljer att dricka på en fest, för hey, de vill uppleva något som verkar exotiskt och förbjudet. Men om dricksåldern sänktes till 18 skulle minderåriga tonåringar räkna med att de bara var tvungna att vänta lite längre - tiden för att dricka lagligt skulle inte vara lika avlägsen (eller lika tilltalande). Grupptrycket att dricka skulle minska eftersom lusten att prova något som vuxna gör för att passa in skulle vara mindre intensiv.
när kommer bostadsbubblan att spricka
Å andra sidan hävdar vissa att tillåtelse av 18-åringar att dricka alkohol skulle orsaka en ökning av drickandet av minderåriga; tonåringar skulle se alkoholkonsumtion som mindre av en stor sak på grund av dess tillgänglighet. Men att tänka på det som en mindre stor sak kan vara bra. Det betyder att alkohol skulle ha förlorat sin mystiska dragningskraft.
Alkoholundervisning bör betona att göra ansvarsfulla, mogna val. Om man påbörjade den här utbildningen tidigt i skolan (vilket tydligt skulle betona att de som dricker är ansvariga för sitt beteende), kanske barnen skulle börja förstå omfattningen av deras handlingar. Denna utbildning bör inkludera de juridiska, etiska och hälsomässiga konsekvenserna av att missbruka alkohol. Gradvis, när den nyligen genomförda förändringen blev en föga överraskande, vanlig lag, skulle tonåringar förstå vikten av ett sådant monumentalt steg in i deras vuxna liv. Att dricka skulle bara vara ytterligare en milstolpe som du når vid 18 år.
Med denna lagändring skulle USA spegla andra länder. Enligt International Center for Alcohol Policies ( www.icap.org ), USA är ett av ett litet antal länder som har en lägsta ålder för drickande på 21; nästan alla övriga har alkoholålder som sträcker sig från 16 till 20.
Att sänka alkoholåldern till 18, tillsammans med lämplig utbildning, skulle förhindra tonåringar och unga vuxna från att dricka i smyg och upphöja drickandet. Vi bör ha säkerhet och verklighet i åtanke, och förstå att även om vissa kommer att dricka illegalt oavsett vilka lagar vi stiftar, kan andra avskräckas på grund av ny förståelse för betydelsen av att dricka.
Vid 18 år förtjänar vi verkligen rätten att vara fullfjädrade vuxna och fatta våra egna beslut. Vi ska kunna välja vad vi gör med våra kroppar, internt och externt. Vi behöver inte lagen för att bebisa oss längre.
Life in Perspective-tavlan består av tonåringar som skriver kolumner och inslag för TimeOut. Prianka Misra går på Head-Royce School i Oakland. Nå henne kl lip@bayareanewsgroup.com .
MÖT LÄPPTAVLAN
Sedan oktober har du läst deras verk. De 30 unga författarna på vår Life in Perspective-tavla har skrivit om allt från trashiga balklänningar till slow food-rörelsen till Huckleberry Finn-kontroversen. Nu är det dags att officiellt träffa dem. Du kan hitta deras funderingar om musiker, TV-program och deras framtidsutsikter på sidorna 4 och 5.
HUR MAN GÅR MED
Vi tar nu emot ansökningar för 2011-12 LIP tonåring styrelse.
Vi letar efter gymnasiestudenter, juniorer och seniorer som är självsäkra författare.
Styrelsemedlemmar måste förbinda sig att delta i månatliga möten under läsåret i Walnut Creek eller Oakland och att skriva enstaka berättelser och kolumner för tidningen och online.
För att ladda ner ansökningsformuläret, gå till www.contracostatimes.com/bay-area-living . Om du har frågor, kontakta lip@bayareanewsgroup.com . Ansökningar måste vara poststämplade senast den 8 juli.
