Fråga den nuvarande ägaren av Henry's World Famous Hi-Life i San Jose varför restaurangen höll i verksamheten i mer än fem decennier, så kommer han att berätta vad hans farfar, Henry Puckett, alltid sa: Bra mat. Jättebra service.
Men prata med de legioner av kunder som flankerar de röda Naugahyde barstolarna dag efter dag, och de flesta av dem kunde inte bry sig mindre om det. De kommer för att sätta ut sin favoritplats, smutta på en syrlig gin-fizz och lyssna på raden av skämt med fyra bokstäver som bartendern Jimmy drar. De kommer för att titta på matcher på TV med kompisar under fotbollssäsongen. De kommer i hopp om att bli en Hi-Life stamgäst och få ett namn som Hitman, Shot eller Frankie Boy.
Jag kunde bry mig så mycket om maten, sa Cotton Stevenson, en 10-årig Hi-Life-veteran, när han klämde ihop fingrarna för att visa en liten bit av utrymme. Vi kommer för kamratskapet.
jesse eisenberg andy samberg
Upprörd barkompis Gil Hernandez, en 18-årig stamgäst som suger tillbaka en, eller två, salta hundar i baren denna helg: Det här är Americana. Det är inte ett vattenhål. Det är inte en restaurang. Det finns ingen annan plats som den i världen.
De två gamla var där för att fira 50-årsjubileet av Henry's Hi-Life på dess nuvarande plats på West St. John Street i stadsdelen Guadalupe River Park - med HP Pavilion på ena sidan, centrala San Jose på den andra.
Det var många festligheter den här helgen, med fester endast för inbjudningar fredag- och lördagskvällar för blodfamiljen och Hi-Life-familjen, med de två grupperna ofta överlappande. Några gäster dök upp i 1960-talsvintageklänningar och flugor. Luften var tung av parfym inne i restaurangen med mörka paneler och tjock av cigarettrök utanför. Folk slickade sina fingrar, klibbiga med revbenssås, och skrattade med vänner om den gamla goda tiden.
För att hedra halvhundraårsjubileet rullar Hi-Life tillbaka 2010 års priser till en utvald meny med 1960 priser, vilket innebär att lyckliga kunder på tisdag och onsdag kan äta på en topp ryggbiff för ,95.
Egentligen har Henry's funnits sedan omkring 1950, när den sena Puckett, en Idaho-infödd och veteran från andra världskriget, först öppnade på North First Street. Men han flyttade 1960, och verksamheten har funnits i den ladugårdsröda, fäbodliknande byggnaden på sin nuvarande plats, överskridande tidigare och nuvarande ekonomiska elände sedan dess.
Puckett dog 1986. Hans fru och deras dotter, Lois Reynolds, drev stället, tills Doris Puckett dog 2008, vilket var när familjen Pucketts barnbarn, Jason Alarid, 37, ärvde sina farföräldrars lilla imperium. Det var hans idé att sänka priserna för att hedra milstolpen.
Jag tänkte, hur coolt skulle det vara? sade Alarid, vars andra jobb är att hantera en Whole Foods i Redwood City. Jag ville att folk skulle säga: 'Vilken lågkonjunktur? Låt oss bara ha lite kul.'
Alarid sa att festerna och de tvådagarssänkta menypriserna inte borde skada verksamheten för mycket. Långåriga försäljare, som Roma Bakery och Race Street Fish and Poultry, som båda gjorde affärer med sin farfar, donerade antingen föremål eller sänkte sina egna priser för att hjälpa till.
Det är inte ovanligt att folk vill delta på Hi-Life, en plats, inte olikt tv-programmet Cheers, där alla verkligen vet ditt namn.
I början av 1990-talet kämpade naturvårdare och kunder för att rädda den historiska byggnaden från att rivas efter att den blivit föremål för ombyggnadstjänstemän. 1995, när platsen svämmade över, kom grannar och kunder, inklusive många San Jose Sharks-spelare, för att hjälpa till att stapla sandsäckar.
Den 55-åriga Reynolds tror att det beror på att hennes familj behandlar kunder som om de vore familj.
Du måste ha en intensiv hängivenhet för att se till att dina gäster har en fantastisk tid, sa Reynolds. Jag vill inte missa något som händer i människors liv. Jag tröttnar aldrig på det.
På galan på lördagskvällen, klädd i en gul vintageklänning, kramade och kysste Reynolds nästan alla hon gick förbi. Hon har officiellt gått i pension som ägare/chef, men hon är där hela tiden ändå. Hon och hennes son är stolta över att inte mycket har förändrats sedan hennes pappa först hängde sin singel.
Visst, restaurangen finns på Facebook och har en rad plattskärmar med högupplösta TV-skärmar, särskilt populära under fotbollssäsongen. Henry's Hi-Life började till och med nyligen annonsera på Travel Channel under Man Vs. Mat, som fångade gäster som besökte Danmark och England förra veckan och förstärkte den världsberömda delen av Henrys Hi-Life.
Men för det mesta är allt exakt sig likt, sa Alarid.
Det inkluderar den grundläggande menyn med biff, kyckling och revben med en sida av potatis och sallad. Vi gör inte såser eller rémolader, sa han.
VVS är detsamma. Inredningen är densamma. Många av kunderna är desamma. Och det gäller en stor del av personalen, inklusive servitrisen Lynn Garcia, som har varit där i över 20 år, och, naturligtvis, bartendern James Jimmy Dillsaver, som har varit där med sin R-klassade humor i ett kvarts sekel. .
Och det finns ingen anledning att frukta att Henrys Hi-Life inte kommer att finnas kvar om 50 år till heller. Alarid och hans fru, Christina, väntar en flicka under den närmaste veckan eller så. De hoppas att hon har åtminstone några av sin farfars fars gener - och kundserviceförmågor. De hoppas att hon kommer att uppskatta det som en dag kommer att överlämnas till henne.
Generationer tar hit sina barnbarn för en upplevelse, något speciellt, sa Alarid. Att komma till Henry är inte bara att gå ut och äta middag.
Kontakta Lisa Fernandez på 408-920-5002.
henrys höjdpunkter
Omkring 1950
Henry Puckett öppnar Henry's Hi-Life på North First Street.
1960
Puckett flyttar Henry's Hi-Life till 301 W. St. John St. och lägger till World Famous på skylten. Han träffar snart sin blivande fru Doris.
1986
Henry Puckett dör.
nittonhundranittiofem
Forsande vatten från en överfull Guadalupe-flod fyller restaurangen; vänner, grannar och till och med San Jose Sharks-spelare hjälper till att säcka platsen. Ett par år tidigare räddades restaurangen från rivning tack vare åratal av insatser av naturvårdare och trogna kunder.
1998
Lois Reynolds, Pucketts dotter, går officiellt i pension som ägare/chef. Men hon är fortfarande där nästan varje dag.
2008
Doris Puckett dör. Barnbarnet Jason Alarid blir ägare.
när ska ssi få california stimulus check
2010
Pucketts barnbarnsbarn väntas födas denna vecka till Jason och Christina Alarid.
Källa: Mercury News arkiv och rapportering
Henrys hi-life erbjuder 1960-priser
På tisdag och onsdag från kl. till 21.00 kommer Henry's Hi-Life att dra tillbaka priserna på dessa utvalda menyalternativ. Kom tidigt. Det är först till kvarn som gäller.
New York-biff: ,75
Översta ryggbiff: ,95
Teriyaki biff: . 25
Spare ribs: ,95
Kyckling: ,75
Revben/kyckling combo tallrik: ,95
För mer information, ring 408-295-5414 eller klicka vidare www.HenrysHiLife.com
