Ett avskyvärt krypande manaklar en ung kvinna till sängen och våldtar henne så våldsamt att hon knappt kan gå efteråt. Kameran fångar orubbligt mycket av den brutala kränkningen - hennes kamp för att komma undan, hans överviktiga kropp tvingar sig själv ovanpå henne, hennes genomträngande klagan.
Vi tittar. Några av oss vänder oss bort och blundar.
Den grafiska, upprörande attacken dyker upp i – av allt – en stor semesterfilm, det R-klassade mysteriet The Girl With the Dragon Tattoo, baserad på den läskiga men omåttligt populära första romanen i den bästsäljande trilogin.
För många biobesökare är den explicita scenen ett uthållighetstest, lika plågsamt för soldaten som när James Franco använde en trubbig fickkniv för att hacka bort sin egen fastnålda arm under 127 timmar.
Och som många våldtäktssekvenser kommer den i Dragon – tillsammans med en annan våldsam scen som skildrar den vilda rättvisa som huvudkaraktären Lisbeth Salander utkräver mot sin avskyvärda angripare och en tidigare där han kräver oralsex – säkert förolämpa några. Men det kommer också att ses som nödvändigt av andra och kanske till och med lämna några förbryllade över att någon kan spränga filmskaparen för att ha visat alldeles för mycket.
Att dessa provocerande sekvenser kan utlösa ett så potent och varierat svar är ingen överraskning. Våldtäktsscener i filmer, inklusive överfallet på en ung flicka som spelades av Dakota Fanning i 2007 års Hounddog och den ökända niominutersscenen i 2002 års franska import Irreversible, utlöste en eldstorm av kontroverser och upprörde många. (Även om det skrevs mycket om dessa filmer undvek den amerikanska publiken båda. Speciellt Hounddog blev rungande panorerad; arthouse-filmen Irreversible har vissa anhängare.)
Men Dragon är annorlunda. Den är förpackad som underhållning och är en stor Hollywood-release. Det är också en av årets bättre recenserade filmer. (Också jag gav den en lysande recension.)
Ordet att Dragon så grafiskt skildrar den upprörande våldtäkten av Lisbeth Salander-karaktären (spelad av The Social Networks Rooney Mara) har fått ett par människor jag känner att ompröva om de ens kommer att se det. Och det är fullt förståeligt.
Frågan är då: Behövde den Oscar-nominerade regissören David Fincher verkligen göra den attacken så häftigt explicit? Jag säger ja, med kval.
En trovärdig scen
Med tanke på källmaterialet och den mörka vision han och den bortgångne författaren Stieg Larsson har lagt fram strategiskt, håller den scenen fast vid berättelsens störande teman och ger en avgörande inblick i Salander, filmens fascinerande och pisksmarta centrala karaktär.
Störde det mig - någon som är en bekräftad skräckfilmsfantast?
Självklart! Liksom det borde.
Våldtäkt är ett avskyvärt, motbjudande våldsdåd, och både Finchers film och den utmärkta svenska versionen från 2009 gör rätt i att skildra den i all sin fasa. Det är helt diskutabelt om den scenen kunde ha förkortats och uppnått samma mål. Men kom ihåg att du kan säga detsamma om extremt våldsamt innehåll i andra filmer. Det här är Finchers dystra vision, och jag skulle hata att se någon gå in och skarva ihop The Departed, Saving Private Ryan eller Pulp Fiction eftersom de visar scener som är svåra för många av oss att se.
Det går inte att förneka att Salanders våldtäkt och hennes vedergällning är viktiga händelser som främjar berättelsen och får oss att bättre förstå varför hon är så hård och så vild runt andra. Med sin Mohawk, piercingar och skärande bländning är datorhackern en oförglömlig kraft och närvaro. Hon är också en sann överlevare - en av de starkaste och mest övertygande kvinnliga karaktärerna som har funnits på flera år.
är bitcoin riktiga pengar
Men att läsa om det hemska som begås henne i en bok och se det försvinna på skärmen är helt andra upplevelser. Filmer – särskilt de som skildrar våldshandlingar – har kraften att för alltid bränna in bilder i vårt undermedvetna. Böcker skapar onekligen kraftfulla visioner i vår fantasi, men det finns ett mer visceralt stöt till sinnena när förpackade bilder kommer till oss på skärmen.
Ändå, precis som böcker, förtjänar filmer frihet och bör inte skygga för provocerande eller kontroversiellt ämne. Fincher har verkligen aldrig gjort det. Se bara på Fight Club eller Seven.
Subtilare inslag
Våldtäktsscener behöver inte alltid vara grafiska för att vara störande. Vissa nya filmer har framkallat skräcken på mindre explicita sätt, inklusive Precious: Based on the Novel Push by Sapphire (incest) och Martha Macy May Marlene (där en kultchef smyger in i sängen och våldtar en ung kvinna medan hon sover) , för att nämna några. Det är tystare filmer med olika toner, och filmskaparna gjorde det som var konstnärligt vettigt i sammanhang och ton.
The Girl With the Dragon Tattoo är en annorlunda film. Det är först och främst en genrebild — en medryckande thriller om moralisk och samhällelig korruption, tillsammans med andra tankeväckande frågor.
Ett av dess överordnade teman utforskar det onda som män kan göra mot kvinnor - ett djupt personligt ämne för den avlidne Larsson, som enligt uppgift bevittnade en gruppvåldtäkt när han var tonåring.
Det är precis därför The Girl With the Dragon Tattoo måste störa oss. Det måste göra oss obekväma och måste få oss att slingra oss i våra säten. För när det gör det, tvingas vi möta en av världens ondska i all dess magslitande fasa.
