Kalendern säger vår, vädret säger senvinter, men vid den här tiden nästa år kan det bli sommarlov för skolorna. Det är om Kalifornien tvingas åtgärda sitt budgethål genom att ta miljarder dollar från utbildning.
Även om planerna inte är klara eller ens föreslagna, har guvernör Jerry Brown och andra tjänstemän föreslagit att utan nya intäkter kan Kaliforniens 180-dagars läsår förkortas med så mycket som fem veckor 2011-12. Det är en sjundedel av läsåret.
när kommer kaliforniska stimulanskontroller att gå ut
Studenter kan välkomna sitt sommarlov som börjar i april. Men bara utsikten till ett drastiskt förkortat läsår väcker oro.
Folk är verkligen oroliga, sa David Ginsborg, en Willow Glen-förälder som i höstas uppmanade San Jose Unified skolstyrelse att återställa fem skoldagar som tagits bort från innevarande läsår.
När skolan plötsligt är ute har arbetande föräldrar få alternativ, sa han, särskilt när det gäller att ta hand om unga tonåringar. Vad ska du göra? Säg 'Kylskåpet är fullt, stanna hemma, var säker'?
Utbildningskampen börjar
På måndag kommer Brown att föreslå en reviderad budget för nästa räkenskapsår - och en kamp om vad som står på spel för skolor är i full gång. Även med högre inkomstskatteintäkter än väntat, kan statsbudgeten komma under 12 miljarder dollar. Republikanerna säger att skolor fortfarande kan skonas, men demokraterna förutspår att grundskoleutbildning kan förlora 5 miljarder dollar.
Det skulle kunna översättas till cirka 800 dollar per elev - en rädsla som har fått pedagoger, elever och föräldrar att arrangera passionerade demonstrationer för att slåss om skolfinansiering, inklusive en fredag i San Francisco.
Utbildningsmässigt är förlusten av ens en vecka tuff, säger lärare. Skolor hålls ansvariga för att deras elever uppfyller kompetensstandarder, mätt med STAR-test. Vissa har redan lämnat konst, vetenskap och musik för att säkerställa att eleverna känner till färdigheter som finns på proven. Att ytterligare skära ner på lektionstid gör det svårt att täcka alla statliga standarder, säger Chris Evans, lärare vid East Side Unions Mount Pleasant High School i San Jose.
Med skolan slut där den 25 maj på grund av distriktets en veckas ledighet, känns det verkligen som att det här året har gått förbi, sa Evans.
mest inflytelserika album genom tiderna
Reformatorer säger att Kalifornien behöver förlänga, inte förkorta, läsåret.
Dessa nedskärningar kommer att drabba de barn som har minst råd, säger Michele Bertolone, mamma till första- och tredjeklassare på River Glen Elementary i San Jose. Alla kan inte lämna jobb för att stanna hemma med barn eller hitta få dagisplatser. I år, under San Jose Unifieds en veckas ledighet i oktober, tog hon med sina barn på semester. Men om läsåret är ännu kortare kan vi inte åka på semester på fem veckor, sa hon. Hur många gånger kan jag gå till Happy Hollow?
Statlig lag anger läsåret till minst 180 dagar, men på grund av den nuvarande budgetbristen tillåter lagstiftaren distrikten att skära ut fem skoldagar och ytterligare fem dagar utanför skolan. Ungefär hälften av statens 1 000 skoldistrikt har gjort det genom att förhandla om ledighet av olika längd, inklusive skoldistrikten San Jose Unified, East Side Union och Cupertino Union.
Distriktens beslut
Om lagstiftaren skär djupt i utbildningen 2011-12, kommer det sannolikt att ytterligare minska minimistudieåret. Det skulle vara upp till distrikten att förhandla fram sina fackliga kontrakt för att eliminera veckors undervisning.
Även om distrikten redan godkänner personal och budgetar för nästa läsår, är det osannolikt att lagstiftaren kommer att berätta för dem hur mycket pengar de har - eller inte har - förrän sommaren eller senare. Då kommer det att vara störande att sänka kostnaderna genom att ändra kurs. Antingen undervisar du eller inte undervisar du franska, sa statssenator Joe Simitian, D-Palo Alto. Du har gjort dina bemanningsuppdrag för året.
Hög uppgift
På samma sätt skulle ökad klassstorlek orsaka omvälvningar mitt i året. Och distrikt som East Side är redan nära den fysiska kapaciteten i sina klassrum. Så att låta stadsdelar förkorta läsåret kan vara det enklare alternativet.
Men det är en orättvis börda, sa superintendent Marc Liebman från Berryessa Union School District, vars lärare accepterade två dagars ledighet detta läsår. Om staten skär ner mer än de 9 per elev som Brown föreslog i januari, borde staten själv hantera skolbudgetnedskärningar genom att förhandla om ett kortare läsår, sa Liebman.
Annars kommer vi att få några distrikt med 162 dagar och några med 178. Det är en otrolig orättvisa, sa han. Lagstiftare kan inte skjuta arbetet och svåra beslut på distrikten. De gillar inte att ta ansvar för det. De vill bara ge oss mindre pengar.
Liebman hävdar att staten har makten att förhandla om lokala fackliga kontrakt. Simitian, en advokat, höll inte med. Regeringen kan inte bara upphäva folks kontrakt, sa han. Han erkände att det inte är någon liten uppgift att omförhandla kontrakt i statens 1 000 skoldistrikt.
Konsekvenser?
Ingen har uppskattat kostnaderna för utbildning, förlorade löner och allmän säkerhet - konsekvensen av att många barn har tid på sig - för ett dramatiskt kortare läsår. Andra stater överväger att förkorta sina skolår med några dagar; Hawaii eliminerade 17 dagar 2009-10, vilket skapade ett statligt uppståndelse.
Här varierade elevernas svar på utsikterna till ett kortare läsår från Cool!!! att oroa sig för att klara prov och klasser.
Men Sam Gavenman, 16, en sophomore vid Los Altos High, påpekade att slutet av läsåret egentligen inte involverar så mycket lärande.
hur mycket kostar disneyland-biljetter 2021
Varje år sedan grundskolan har de senaste två veckorna alltid tittat på film och hängt i klassrummet, vilket är fantastiskt, sa han. Det är den där årsslutsmentaliteten, jag chillar.
Kontakta Sharon Noguchi på 408-271-3775.
klass avskedad
180 dagar: Minsta längd på ett läsår i Kalifornien.
175 dagar: På grund av budgetunderskott har staten tillåtit vissa skoldistrikt, som San Jose Unified, att minska antalet
av skoldagarna med fem.
5 veckor: Potentiell längd på läsåret kan staten behöva trimmas utan fler inkomstkällor.
