Ofta avslöjas inte värdet av något förrän någon försöker ersätta det.
Så var fallet med UC Santa Cruz maskot, banansnigeln.
På tisdagen firade Westside campus sin älskade gula blötdjur, nu inne på sitt 25:e år som skolans officiella representant.
Santa Cruz kommunfullmäktige utropade tisdag UCSC Banana Slug Day.
Sammy the Slug, den utklädda inkarnationen av maskoten, blandade sig med elever på Quarry Plaza som delade ut snigelformade kakor. Eleverna fyllde i den nedre delen av en affisch med titeln Jag gillar banansnigeln eftersom …, och svaren gav insikt i varför en gräsrotsrörelse av elever valde snigeln och gjorde den till en av de mest igenkännliga maskoterna i landet.
Svaren: Total babe; Han är original; Det finns inga kända rovdjur; För att det är unikt som UCSC; Den är söt, slemmig och icke-aggressiv, precis som jag; och det återvinns. Hur eleverna känner idag är ungefär som eleverna kände 1980, när UCSC-administrationen meddelade att skolan hade valt sjölejonet att representera sina idrottslag.
De mer typiska, aggressiva maskoterna är alla så lama, sa UCSC junior Erik Wright. Ingen annan är banansnigeln, och jag tror inte att någon skola någonsin kommer att ha en maskot som är lika cool som snigeln. Det är unikt, det är levande, det är lite subversivt och det representerar UC Santa Cruz väl. Banansnigeln, som är den näst största landsnigeln i världen och varierar i färg från ljusgul till den brunsvarta färgen på en övermogen banan, är hemma i Santa Cruz skog.
I flera år fungerade snigeln som den inofficiella maskot, och eleverna skrek Go Slugs! och Slime 'em! vid idrottsevenemang.
Men före 1980 hade UCSC bara inofficiella sportklubbar. Det året flyttade dåvarande förbundskansler Robert Sinsheimer skolan till division III-friidrott, och varje skola var tvungen att ha ett smeknamn som falkar, spartaner eller grizzlies.
Sinsheimer stödde en fraktion av studentidrottare som plockade sjölejonet. Men banansnigeln skulle inte bara smyga iväg ut i natten på ett spår av slem.
UCSC har alltid varit en mycket speciell institution, sa Eric Satzman, ordförande för studentkårens församling under rörelsen för att välja banansnigel. Det fanns alltid en icke-konkurrenskraftig natur i skolan. Vi var inte engagerade i nationalidrott och vid den tiden hade vi inga betyg. Snigeln representerade elevernas hjärtan och sinnen och hur de uppfattade UCSC som en unik institution. 1986, med en våg av studentstöd bakom sig, lade kårfullmäktige en icke-bindande resolution om snigeln till omröstning.
Rörelsen fick nationell uppmärksamhet, och Satzman intervjuades på nationell tv och presenterades i tidningar.
För eleverna var det personligt, och för resten av landet var det en nyhet, sa Satzman.
En låt som Satzman skrev med sina studiekamrater John Sulmeyer och Jon Spivak kallad The Slugs are Back fick luftspel på radiostationer i Bay Area.
Studenterna Marc Ratner och Peter Blackshaw utvecklade en logotyp för banansnigel för att hjälpa saken. Resultatet blev Fiat Slug-logotypen som visar en snigel som bär glasögon och läser Platon som fortfarande pryder UCSC T-shirts och minnessaker idag. Den var också berömd klädd av en hit man spelad av John Travolta i filmen Pulp Fiction. Sloganen Fiat Slug (låt det bli snigel) kom från University of Californias motto Fiat Lux (låt det bli ljus).
Omröstningen var 5 mot 1 för banansnigeln.
Jag visste helt klart att folk skulle rösta på snigeln, sa Ratner. Jag var inte ens medveten om sjölejonet. Jag gav bara ett ansikte åt vad folk stödde. Det är inget fel på sjölejon, de är ett fantastiskt djur. Jag skulle ha blivit arg om vi var sjölejonen. Sinsheimer skyndade sig inte att adoptera snigeln och skrev till och med i campustidningen att sjölejonet har ande och kraft medan banansnigeln är ryggradslös, gul, trög och slemmig. Ändå, när de nationella medierna tittade på, böjde han sig så småningom för studentviljan och UCSC har slankat sig stolt som banansniglar sedan dess.
